ANNALES XI.23/38: Het jaar 48. Staatkundige ontwikkelingen. Messalina en haar dood.

Caput XXIII

Hoofdstuk 23

11.23.1. A. Vitellio L. Vipstano consulibus cum de supplendo senatu agitaretur primoresque Galliae, quae Comata appellatur, foedera et civitatem Romanam pridem adsecuti, ius adipiscendorum in urbe honorum expeterent, multus ea super re variusque rumor. 11.23.1. Toen onder het consulaat van Aulus Vitellius en Lucius Vipstanus gesproken werd over het aanvullen van de senaat en toen de voornaamsten van dat Gallië dat 'Comata' genoemd wordt en dat reeds lang verdragen had met Rome en waarvan sommige burgers het Romeinse burgerrecht verkregen hadden, het recht opeisten om in Rome ereambten te mogen bekleden, werd dat het gesprek van de dag met uiteenlopende teneur.
11.23.2. Et studiis diversis apud principem certabatur adseverantium non adeo aegram Italiam ut senatum suppeditare urbi suae nequiret. Suffecisse olim indigenas consanguineis populis nec paenitere veteris rei publicae. Quin adhuc memorari exempla quae priscis moribus ad virtutem et gloriam Romana indoles prodiderit. 11.23.2. Ook ten overstaan van de vorst discussiëerden met uiteenlopende inzet mensen die verzekerden dat Italia niet zo ziek was dat het niet in staat was Rome van een senaat te voorzien. Voorheen waren de autochtonen naar tevredenheid geweest voor de verwante volken en ook hoefde men zich niet te schamen voor de oude republiek. Ja zelfs nu nog werden voorbeelden aangehaald die de Romeinse aard, door traditionele zeden gericht op karakter en roem, had geschonken.
11.23.3. An parum quod Veneti et Insubres curiam inruperint, nisi coetus alienigenarum velut captivitas inferatur? Quem ultra honorem residuis nobilium, aut si quis pauper e Latio senator foret? 11.23.3. Was het dan nog niet voldoende geweest dat de Veneti en de Insubres het senaatsgebouw binnengedrongen waren? Tenzij men zich, door een horde vreemdelingen als het ware wilde laten gijzelen. Welk ereambt zou er nog overschieten voor de overige adel, of als een of andere armlastige uit Latium soms eens senator werd?
11.23.4. Oppleturos omnia divites illos, quorum avi proavique hostilium nationum duces exercitus nostros ferro vique ceciderint, divum Iulium apud Alesiam obsederint. Recentia haec: quid si memoria eorum moreretur qui sub Capitolio et arce Romana manibus eorundem perissent. Satis: fruerentur sane vocabulo civitatis: insignia patrum, decora magistratuum ne vulgarent. 11.23.4. Alles zouden die buitenlandse patsers in bezit nemen, wier grootouders en overgrootouders als aanvoerders van vijandige stammen de onzen met wapengeweld in de pan gehakt hadden, die de vergode Iulius bij Alesia belegerd hadden. En dat was nog pas gebeurd: wat als hun herinnering bleef staan bij diegenen die aan de voet van het Capitool en onder de Romeinse citadel door de handen van deze zelfden omgekomen waren? Genoeg: ze mochten best de vruchten plukken van de aanduiding van hun burgerschap: maar ze moesten niet de onderscheidingstekens van de senatoren of de versierselen van de magistraten te grabbel gooien.

Caput XXIV

Hoofdstuk 24

11.24.1. His atque talibus haud permotus princeps et statim contra disseruit et vocato senatu ita exorsus est: 'maiores mei, quorum antiquissimus Clausus origine Sabina simul in civitatem Romanam et in familias patriciorum adscitus est, hortantur uti paribus consiliis in re publica capessenda, transferendo huc quod usquam egregium fuerit. 11.24.1. Door deze en dergelijke betogen genszins van zijn stuk gebracht diende de vorst hen meteen van repliek en na het bijeenroepen van de senaat begon hij als volgt te spreken: 'Mijn voorouders - van wie de de oudste, Clausus, een Sabijn van afkomst, tegelijk in de burgerij van Rome is opgenomen en onder de geslachten der patriciërs - sporen mij aan in staatsaangelegenheden dezelfde principes te hanteren, namelijk door hierheen te halen wat maar ergens uitstekend bleek.
11.24.2. Neque enim ignoro Iulios Alba, Coruncanios Camerio, Porcios Tusculo, et ne vetera scrutemur, Etruria Lucaniaque et omni Italia in senatum accitos, postremo ipsam ad Alpes promotam ut non modo singuli viritim, sed terrae, gentes in nomen nostrum coalescerent. 11.24.2. Ik weet immers maar al te goed dat de Iulii uit Alba, dat de Coruncaniërs uit Camerium, dat de Porcii uit Tusculum en, om niet alleen oude voorbeelden te zoeken, dat uit Etrurië en Lucanië en heel Italia senaatsleden zijn aangetrokken, ja, dat tenslotte de grenzen tot aan de Alpen vooruit zijn geschoven zodat niet alleen afzonderlijke mannen maar hele regio's, hele volksstammen konden samengroeien onder onze naam.
11.24.3. Tunc solida domi quies et adversos externa floruimus, cum Transpadani in civitatem recepti, cum specie deductarum per orbem terrae legionum additis provincialium validissimis fesso imperio subventum est. Num paenitet Balbos ex Hispania nec minus insignes viros e Gallia Narbonensi transivisse? Manent posteri eorum nec amore in hanc patriam nobis concedunt. 11.24.3. Toen was de binnnelandse rust gewaarborgd en onze positie tegenover het buitenland welvarend, toen de bewoners aan de overkant van de Po tot het burgerschap zijn toegelaten, toen onder het mom van het verplaatsen van de legioenen over de hele wereld de uitputting van onze macht tegengegaan werd door de krachtigste elementen uit de provinciebewoners te integreren. Moeten we er soms spijt van hebben dat de Balbi uit Spanje en eveneens uitblinkende mannen uit Gallië Narbonensis zich bij ons gevoegd hebben? Hun nakomelingen leven nog in ons midden en doen in aanhankelijkheid voor dit, ons vaderland, niet voor ons onder.
11.24.4. Quid aliud exitio Lacedaemoniis et Atheniensibus fuit, quamquam armis pollerent, nisi quod victos pro alienigenis arcebant? At conditor nostri Romulus tantum sapientia valuit ut plerosque populos eodem die hostes, dein cives habuerit. Advenae in nos regnaverunt: libertinorum filiis magistratus mandare non, ut plerique falluntur, repens, sed priori populo factitatum est. 11.24.4. Wat anders leidde tot de ondergang van de Spartanen en Atheners dan dat zij, ook al waren zij te wapen oppermachtig, de overwonnenen als vreemdelingen afweerden? Maar de grondvester van ons rijk, Romulus, legde zoveel wijsheid aan de dag dat hij zeer veel volken op één dag van vijanden in burgers veranderde. Vreemdelingen zijn koning over ons geweest: aan de zonen van vrijgelatenen staatsambten toevertrouwen is niet, zoals zeer velen ten onrechte menen, een nieuwigheid maar is ook door vroegere generaties van het volk herhaaldelijk gedaan.
11.24.5. At cum Senonibus pugnavimus: scilicet Vulsci et Aequi numquam adversam nobis aciem instruxere. Capti a Gallis sumus: sed et Tuscis obsides dedimus et Samnitium iugum subiimus. 11.24.5. Maar, zal men zeggen, wij hebben oorlog gevoerd met de Senones: Vulsci en Aequi hebben uiteraard nooit hun slaglinie tegenover ons opgesteld. Maar door de Galliërs zijn we veroverd; ook aan de Tusci hebben wij gijzelaars geleverd en wij zijn onder het juk van de Samnieten doorgegaan.
11.24.6. Ac tamen, si cuncta bella recenseas nullum breviore spatio quam adversus Gallos confectum: continua inde ac fida pax. Iam moribus artibus adfinitatibus nostris mixti aurum et opes suas inferant potius quam separati habeant. 11.24.6. En toch, als men alle oorlogen in ogenschouw neemt, is er geen in kortere tijd beslecht dan die tegen de Galliërs, en de vrede die daarop volgde was blijvend en stabiel. Nu zij reeds door gewoonten, cultuur en verwantschappen nauw met ons verbonden zijn, laten zij nu ook maar hun goud en rijkdommen inbrengen, liever dan het voor zich alleen te houden.
11.24.7. Omnia, patres conscripti, quae nunc vetustissima creduntur, nova fuere: plebeii magistratus post patricios, Latini post plebeios, ceterarum Italiae gentium post Latinos. Inveterascet hoc quoque, et quod hodie exemplis tuemur, inter exempla erit.' 11.24.7. Alles, senatoren hier bijeen, wat nu als zeer oud wordt beschouwd, is ooit nieuw geweest: plebejische magistraten zijn er gekomen na de patricische, die van de overige volken van Italia weer na de Latijnen. Ook dit gebruik zal aan eerbiedwaardige ouderdom winnen en wat wij heden met voorbeelden uit het verleden onder ogen zien, zal te zijner tijd op zijn beurt tot voorbeeld strekken'.

Caput XXV

Hoofdstuk 25

11.25.1. Orationem principis secuto patrum consulto primi Aedui senatorum in urbe ius adepti sunt. Datum id foederi antiquo et quia soli Gallorum fraternitatis nomen cum populo Romano usurpant. 11.25.1. Nadat op de toespraak van de vorst een senaatsbesluit gevolgd is, hebben als eersten de Haedui het recht op het lidmaatschap van de senaat in Rome gekregen. Dit voorrecht is ze gegeven wegens een verdrag van oude datum en omdat zij als enigen van de Galliërs de titel 'broederschap' met het Romeinse volk voeren.
11.25.2. Isdem diebus in numerum patriciorum adscivit Caesar vetustissimum quemque e senatu aut quibus clari parentes fuerant, paucis iam reliquis familiarum, quas Romulus maiorum et L. Brutus minorum gentium appellaverant, exhaustis etiam quas dictator Caesar lege Cassia et princeps Augustus lege Saenia sublegere; laetaque haec in rem publicam munia multo gaudio censoris inibantur. 11.25.2. In dezelfde tijd liet de keizer de oudsten uit de senaat tot de patriciërs toe en degenen die beroemde vaders hadden gehad, omdat er nog maar weinig nakomelingen in leven waren van de families die Romulus van de 'oude' en Lucius Brutus van de 'jonge' geslachten genoemd hadden. Ook waren die families uitgestorven die de dictator Caesar bij de 'Lex Cassia' en de vorst Augustus bij de 'Lex Saenia' als aanvulling uitgekozen hebben. En deze voor de staat zo verheugende maatregelen werden getroffen tot grote vreugde van de censor.
11.25.3. Famosos probris quonam modo senatu depelleret anxius, mitem et recens repertam quam ex severitate prisca rationem adhibuit, monendo secum quisque de se consultaret peteretque ius exuendi ordinis: facilem eius rei veniam; et motos senatu excusatosque simul propositurum ut iudicium censorum ac pudor sponte cedentium permixta ignominiam mollirent. 11.25.3. Bezorgd om de manier waarop hij de senaat kon ontdoen van lieden die om hun schanddaden berucht waren, heeft Claudius een zachtzinnige en pas kortelings ontwikkelde maatregel toegepast die verschilde van de oude strengheid. Hij drong er namelijk op aan dat iedereen een zelfonderzoek zou houden en dan eventueel een verzoek zou doen om uit de orde der senatoren te mogen treden. Hiervoor zou men gemakkelijk toestemming krijgen. En degenen die uit de senaat verwijderd waren alsmede degenen die zich uit eigen beweging hadden teruggetrokken beloofde hij tegelijk te publiceren zodat deze procedure van vermenging van het oordeel der censors en de schaamte van hen die uit eigen beweging opstapten de smaad zou verzachten.
11.25.4. Ob ea Vipstanus consul rettulit patrem senatus appellandum esse Claudium: quippe promiscum patris patriae cognomentum; nova in rem publicam merita non usitatis vocabulis honoranda: sed ipse cohibuit consulem ut nimium adsentantem. 11.25.4. Om deze voorstellen stelde consul Vipstanus voor Claudius de titel 'Vader van de Senaat' toe te kennen. De toevoeging 'Vader des Vaderlands' was immers afgezaagd. Buitengewone verdiensten tegenover de staat moesten beloond worden met nog niet gebruikte kwalificaties. Maar Claudius remde de consul zelf af omdat hij, naar zijn mening, te veel vleierij aan de dag legde.
11.25.5. Condiditque lustrum quo censa sunt civium quinquagies novies centena octoginta quattuor milia septuaginta duo. Isque illi finis inscitiae erga domum suam fuit: haud multo post flagitia uxoris noscere ac punire adactus ut deinde ardesceret in nuptias incestas. 11.25.5. En hij sloot het lustrum af waarop het aantal burgers 5.984.072 telde. En dit betekende voor hem ook het einde van zijn onwetendheid betreffende zijn eigen huis: niet veel later werd hij gedwongen de schanddaden van zijn vrouw onder ogen te zien en te bestraffen om vervolgens te ontbranden in verlangen naar een incestueus huwelijk.

Caput XXVI

Hoofdstuk 26
11.26.1. Iam Messalina facilitate adulteriorum in fastidium versa ad incognitas libidines profluebat, cum abrumpi dissimulationem etiam Silius, sive fatali vaecordia an imminentium periculorum remedium ipsa pericula ratus, urgebat: 11.26.1. Messalina, die zich onderhand verveelde bij het geringe risico van haar overspelige relaties, ging over tot meer buitenissige bormen van wellust, toen ook Silius erop aandrong achter haar geveins een punt te zetten, hetzij uit een noodlottige waanzin of omdat hij in werkelijke gevaren een redding zag tegen wat hem nog boven het hoofd hing:
11.26.2. quippe non eo ventum ut senectam principis opperirentur. Insontibus innoxia consilia, flagitiis manifestis subsidium ab audacia petendum. Adesse conscios paria metuentes. Se caelibem, orbum, nuptiis et adoptando Britannico paratum. Mansuram eandem Messalinae potentiam, addita securitate, si praevenirent Claudium, ut insidiis incautum, ita irae properum. 11.26.2. zover was het immers niet gekomen dat men de ouderdom van de vorst moest afwachten. Voor onschuldigen betekende overleg geen kwaad, maar als de schanddaden duidelijk waren dan moest mijn zijn heul in overmoed zoeken. Verder waren er medeplichtigen genoeg die soortgelijke straffen te vrezen hadden. Hijzelf - ongehuwd en kinderloos - was bereid tot een huwelijk en adoptie van Britannicus. Messalina zou dezelfde macht behouden, zelfs in grotere veiligheid, als ze Claudius de pas af konden snijden die even weinig bedacht was op een hinderlaag als hij snel was in woedeuitbarstingen.
11.26.3. Segniter eae voces acceptae, non amore in maritum, sed ne Silius summa adeptus sperneret adulteram scelusque inter ancipitia probatum veris mox pretiis aestimaret. Nomen tamen matrimonii concupivit ob magnitudinem infamiae cuius apud prodigos novissima voluptas est. Nec ultra expectato quam dum sacrificii gratia Claudius Ostiam proficisceretur, cuncta nuptiarum sollemnia celebrat. 11.26.3. Messalina slikte deze uitlatingen terughoudend, niet zozeer uit liefde tot haar man maar meer uit angst dat, als Silius eenmaal de hoogste sport van de ladder bereikt had, haar als minnares zou dumpen en dat hij hun misdaad, onder hachelijke omstandigheden goedgekeurd, al gauw met ware 'beloningen' zou afstraffen. Toch zette zij haar zinnen op dat woord 'huwelijk' wegens de geweldige omvang van de schande waarvan zij die daarin zwelgen het hoogste genot schuilt. En zij wachtte slechts tot Claudius om het brengen van een offer naar Ostia vertrok en vierde toen het huwelijksritueel met alles wat daarbij komt kijken.

Caput XXVII

Hoofdstuk 27
11.27.1. Haud sum ignarus fabulosum visum iri tantum ullis mortalium securitatis fuisse in civitate omnium gnara et nihil reticente, nedum consulem designatum cum uxore principis, praedicta die, adhibitis qui obsignarent, velut suscipiendorum liberorum causa convenisse, atque illam audisse auspicum verba, flammeum subisse, sacrificasse apud deos; discubitum inter convivas, oscula complexus, noctem denique actam licentia coniugali. Sed nihil compositum miraculi causa, verum audita scriptaque senioribus tradam. 11.27.1. Ik ben er mij maar al te goed van bewust dat het een fabeltje zal lijken dat de roekeloosheid bij enigerlei sterverling zo groot geweest is in een smanleving die van alles op de hoogte was en niets verzweeg, laat staan dan dat een al aangewezen consul geslachtsverkeer gehad heeft met de vrouw van de vorst, op een tevoren bepaalde dag en na getuigen opgetrommeld te hebben om de huwelijksdaad te bezegelen, alsof het ging om het verwekken van kinderen; en dat dat mens de woorden van de vogelwichelaars heeft aanhoord, de rode bruidssluier heeft gedragen, offers aan de goden gebracht heeft; dat zij hebben aangelegen tussen hun gasten, dat ze elkaar gekust en omhelsd hebben en als klap op de vuurpijl de nacht doorgebracht hebben met echtelijke bedpret. Maar ik zal niets vertellen dat in elkaar geflanst is om het onwaarschijnlijke ervan, maar slechts wat ik zelf gehoord van en gelezen heb bij mijn voorgangers.

Caput XXVIII

Hoofdstuk 28

11.28.1. Igitur domus principis inhorruerat, maximeque quos penes potentia et, si res verterentur, formido, non iam secretis conloquiis, sed aperte fremere, dum histrio cubiculum principis insultaverit, dedecus quidem inlatum, sed excidium procul afuisse: nunc iuvenem nobilem dignitate formae, vi mentis ac propinquo consulatu maiorem ad spem accingi; nec enim occultum quid post tale matrimonium superesset. 11.28.1. Derhalve sloeg de angst toe bij de omgeving van de vorst en met name bij wie het voor het zeggen hadden en die iets te duchten hadden als de loop der gebeurtenissen een keer zouden nemen. Niet meer in heimelijke onderonsjes maar openlijk begonnen zij te protesteren: zolang nog maar een toneelspeler het slaapvertrek van de vorst was ingedoken, was hij wel schandalig behandeld maar het was toch nog verre gebleven van een coup. Nu gordde een jongeman van adellijke afkomst, op grond van de waardigheid van zijn gestalte, zijn geesteskracht en zijn ophanden zijnde consulaat, zich aan tot hogere aspiraties. Het was immers niet moeilijk te raden wat hem na een dergelijk huwelijk nog restte te doen.
11.28.2. Subibat sine dubio metus reputantes hebetem Claudium et uxori devinctum multasque mortes iussu Messalinae patratas: rursus ipsa facilitas imperatoris fiduciam dabat, si atrocitate criminis praevaluissent, posse opprimi damnatam ante quam ream; sed in eo discrimen verti, si defensio audiretur, utque clausae aures etiam confitenti forent. 11.28.2. Ongetwijfeld bekroop hen ook de vrees als zij zich realiseerden hoe soft Claudius was en onder de duim van zijn vrouw en hoeveel terechtstellingen op bevel van Messalina plaatsgevonden hadden. Anderzijds gaf juist die meegaandheid van de keizer hen weer vertrouwen: als zij, door het stuitende van haar wangedrag, Messalina maar konden manipuleren, kon zij uit de weg geruimd worden, veroordeeld alvorens aangeklaagd te zijn: want hierom draaide het risico, als haar verdediging aanhoord zou worden en zijn oren doof zouden blijven voor haar, zelfs als zij een bekentenis aflegde.

Caput XXIX

Hoofdstuk 29

11.29.1. Ac primo Callistus, iam mihi circa necem C. Caesaris narratus, et Appianae caedis molitor Narcissus fagrantissimaque eo in tempore gratia Pallas agitavere, num Messalinam secretis minis depellerent amore Silii, cuncta alia dissimulantes. 11.29.1. En aanvankelijk hebben Callistus, over wie ik in verband met de moord op Gaius Caesar al verteld heb, en Narcissus, de aanstichter van de moord op Appius, alsmede Pallas die in die tijd op het toppunt van zijn macht stond, geprobeerd of zij Messalina met bedekte bedreigingen van haar hartstocht voor Silius konden afbrengen, terwijl zij al het overige verzwegen.
11.29.2. Dein metu ne ad perniciem ultro traherentur, desistunt, Pallas per ignaviam, Callistus prioris quoque regiae peritus et potentiam cautis quam acribus consiliis tutius haberi: perstitit Narcissus, solum id immutans ne quo sermone praesciam criminis et accusatoris faceret. 11.29.2. Vervolgens hielden zij daarmee op uit angst dat zij zich door eigen toedoen in het verderf zouden storten, Pallas uit lafheid, Callistus omdat hij uit ervaring met het vorige bewind wel geleerd had dat men zijn machtspositie wel veiliger handhaaft door behoedzame dan door radicale adviezen. Maar Narcissus hield vol, alleen in zoverre zijn tactiek wijzigend dat zij niet door enigerlei uitspraak een vermoeden zou krijgen van een aanklacht en wie de aanklager was.
11.29.3. Ipse ad occasiones intentus, longa apud Ostiam Caesaris mora, duas paelices, quarum is corpori maxime insueverat, largitione ac promissis et uxore deiecta plus potentiae ostentando perpulit delationem subire. 11.29.3. Zelf was hij gespitst op een gunstige gelegenheid en toen het verblijf van de keizer te Ostia lang duurde heeft hij twee bijzitten met wie de keizer het meest omgang had, door cadeaus en beloften en hen voor te spiegelen dat hun invloed zou toenemen als de keizer zijn vrouw verstoten had, ertoe overgehaald de aanklacht op zich te nemen.

Caput XXX

Hoofdstuk 30

11.30.1. Exim Calpurnia (id paelici nomen), ubi datum secretum, genibus Caesaris provoluta nupsisse Messalinam Silio exclamat; simul Cleopatram, quae id opperiens adstabat, an comperisset interrogat, atque illa adnuente cieri Narcissum postulat. 11.30.1. Daarop wierp Calpurnia (zo heette een van die vrouwtjes), zich aan de knieën van de keizer zodra zij een onderonsje met hem toegewezen had gekregen en riep uit dat Messalina met Silius getrouwd was. Meteen vroeg zij aan Cleopatra, die erbij aanwezig was en hierop wachtte, of zij daar ook van gehoord had, en toen zij dit bevestigde verlangde zij dat Narcissus ontboden werd.
11.30.2. Is veniam in praeteritum petens quod ei Vettios, Plautios dissimulavisset, nec nunc adulteria obiecturum ait, ne domum servitia et ceteros fortunae paratus reposceret. Frueretur immo his set redderet uxorem rumperetque tabulas nuptiales. 'An discidium' inquit ' tuum nosti? Nam matrimonium Silii vidit populus et senatus et miles; ac ni propere agis, tenet urbem maritus.' 11.30.2. Deze vroeg om vergiffenis voor wat er gebeurd was, dat hij het de keizer verzwegen had zolang het ging om een Vettius of een Plautius, en hij voegde er aan toe dat hij ook nu de keizerin haar overspelige gedragingen niet zou willen verwijten om ertoe aan te zetten dat de keizer zijn huis, slaven en de overige praal van zijn hoge positie zou terugeisen. Die rivaal zou dit alles mogen gebruiken maar hij zou wel zijn vrouw terug moeten geven en de huwelijksacten vernietigen. 'Of', zei hij, 'weet u al van uw scheiding? Want de bruiloft met Silius werd gadegeslagen door volk, senaat en militairen; en als u niet snel ingrijpt, heeft de nieuwe bruidegom Rome in zijn macht'.

Caput XXXI

Hoofdstuk 31

11.31.1. Tum potissimum quemque amicorum vocat, primumque rei frumentariae praefectum Turranium, post Lusium Getam praetorianis impositum percunctatur. Quis fatentibus certatim ceteri circumstrepunt, iret in castra, firmaret praetorias cohortis, securitati ante quam vindictae consuleret. Satis constat eo pavore offusum Claudium ut identidem interrogaret an ipse imperii potens, an Silius privatus esset. 11.31.1. Daarop liet hij zijn invloedrijkste vrienden ontbieden, en ondervroeg eerst de toezichthouder op de voedselvoorziening Turranius, daarna Lusius Geta, het hoofd van de keizerlijke lijfwacht. Toen dezen de feiten erkenden begonnen de overigen als om strijd om hem heen te roepen dat hij naar de kazerne moest gaan, dat hij zich moest verzekeren van de steun van de keizerlijke garde, dat hij eerder op zijn veiligheid dan op wraak beducht moest zijn. Het staat wel vast dat Claudius zozeer door angst uit het veld geslagen was dat hij herhaaldelijk vroeg of hij nog zelf in het bezit van de macht was, of Silius nog een ambteloos burger was.
11.31.2. At Messalina non alias solutior luxu, adulto autumno simulacrum vindemiae per domum celebrabat. Urgeri prela, fluere lacus; et feminae pellibus accinctae adsultabant ut sacrificantes vel insanientes Bacchae; ipsa crine fluxo thyrsum quatiens, iuxtaque Silius hedera vinctus, gerere cothurnos, iacere caput, strepente circum procaci choro. Ferunt Vettium Valentem lascivia in praealtam arborem conisum, interrogantibus quid aspiceret, respondisse tempestatem ab Ostia atrocem, sive coeperat ea species, seu forte lapsa vox in praesagium vertit. 11.31.2. Wat Messalina betreft: uitzinniger in uitspattingen dan ooit gaf zij, omdat het hartje herfst was, in haar huis een opvoering van een wijnoogstfeest. Wijnpersen werden bediend, kuipen vloeiden over. En de vrouwen dansten daarbij, omgord met beestenvellen, als Bacchanten tijdens hun offers of in hun razernij. Zelf zwaaide zij met loshangende haar de thyrsusstaf en Silius ging aan haar zijde, omkranst met klimop. Zij liepen op kothurnen, schudden met hun hoofd, terwijl een uitgelaten koor om hen heen gierde. Men vertelt dat Vettius Valens, in zijn dolzinnigheid in een hele hoge boom gezeten, op vragen wat hij wel zag geantwoord heeft:'een reusachtig onweer aan de kant van Ostia', hetzij die aanblik zich in werkelijkheid ontwikkelde, hetzij een hem toevallig ontvallen uitspraak tot voorspelling werd.

Caput XXXII

Hoofdstuk 32

11.32.1. Non rumor interea, sed undique nuntii incedunt, qui gnara Claudio cuncta et venire promptum ultioni adferrent. Igitur Messalina Lucullianos in hortos, Silius dissimulando metu ad munia fori digrediuntur. Ceteris passim dilabentibus adfuere centuriones, inditaque sunt vincla, ut quis reperiebatur in publico aut per latebras. 11.32.1. Intussen was er geen sprake van een vaag gerucht, maar van alle kanten kwamen boden om te melden dat alles aan Claudius bekend was en dat hij in aantocht was, gereed tot wraak. Daarom gingen ze uit elkaar, Messalina naar het park van Lucullus, Silius naar zijn bezigheden op het forum om zijn vrees te verbergen. Toen de overigen zich overal heen uit de voeten probeerden te maken, doken er centurio's op en al naar gelang op straat of in een schuilplaats aangetroffen, werd men in de boeien geslagen.
11.32.2. Messalina tamen, quamquam res adversae consilium eximerent, ire obviam et aspici a marito, quod saepe subsidium habuerat,haud segniter intendit misitque ut Britannicus et Octavia in complexam patris pergerent. Et Vibidiam, virginum Vestalium vetustissimam, oravit pontificis maximi aures adire, clementiam expetere. 11.32.2. Hoewel Messalina door haar benarde positie beroofd werd van een evenwichtig overleg, nam zij toch het doortastend besluit om Claudius tegemoet te gaan en hem onder ogen te komen, een tactiek die haar al vaker geholpen had. Voorts liet zij Britannicus en Octavia weten dat zij hun vader moesten gaan omhelzen. Ook verzocht zij Vibidia, de oudste der Vestaalse maagden, de opperpriester om een onderhoud te vragen en zijn genade af te smeken.
11.32.3. Atque interim, tribus omnino comitantibus--id repente solltudinis erat--spatium urbis pedibus emensa, vehiculo, quo purgamenta hortorum eripiuntur, Ostiensem viam intrat nulla cuiusquam misericordia quia flagitiorum deformitas praevalebat. 11.32.3. En intussen, slechts door drie getrouwen vergezeld - zo vereenzaamd was ze op slag - doorkruiste zij de stad van de ene naar de andere kant te voet en op een kar waarmee gewoonlijk het afval uit het park afgevoerd werd, reed zij de weg naar Ostia op, zonder enig medelijden van wie dan ook omdat de wanstaltigheid van haar misdragingen die overstemde.

Caput XXXIII

Hoofdstuk 33

11.33.1. Trepidabatur nihilo minus a Caesare: quippe Getae praetorii praefecto haud satis fidebant, ad honesta seu prava iuxta levi. Ergo Narcissus, adsumptis quibus idem metus, non aliam spem incolumitatis Caesaris adfirmat quam si ius militum uno illo die in aliquem libertorum transferret, seque offert suscepturum. Ac ne, dum in urbem vehitur, ad paenitentiam a L. Vitellio et Largo Caecina mutaretur, in eodem gestamine sedem poscit adsumiturque. 11.33.1. Niettemin heerste aan het hof een zenuwachtige angst: men had immers maar een matig vertrouwen in Geta, de commandant van de lijfwacht, even gemakkelijk te beïnvloeden ten goede als ten kwade. Derhalve verzekerde Narcissus als aanvoerder van degenen die zijn vrees deelden, dat er geen andere hoop op lijfsbehoud van de keizer bestond dan als hij het bevel over de soldaten op die ene dag zou overdragen op één van zijn vrijgelatenen en hij bood zichzelf aan deze taak op zich te nemen. En om te verhinderen dat Claudius, terwijl hij naar Rome vervoerd werd, door Lucius Vitellius en Largus Caecina zou worden omgepraat en vergevingsgezind zou worden, eiste hij een plaats in dezelfde draagkoets en kreeg die.

Caput XXXIV

Hoofdstuk 34

11.34.1. Crebra post haec fama fuit, inter diversas principis voces, cum modo incusaret flagitia uxoris, aliquando ad memoriam coniugii et infantiam liberorum revolveretur, non aliud prolocutum Vitellium quam 'o facinus! o scelus!' Instabat quidem Narcissus aperire ambages et veri copiam facere: sed non ideo pervicit quin suspensa et quo ducerentur inclinatura responderet exemploque eius Largus Caecina uteretur. 11.34.1. Dikwijls heeft men later dit horen vertellen dat - onder de uiteenlopende uitlatingen van de vorst, wanneer hij nu eens de schanddaden van zijn vrouw aan de kaak stelde, dan weer verviel in mijmeringen over hun huwelijk en de kindertijd van hun jeugd - Vitellius niets anders over zijn lippen kreeg dan 'wat een wandaad! wat een misdaad!'. Narcissus drong er wel opaan dat hij die raadselachtige uitspraken zou verduidelijken en vrijuit zou spreken, maar hij kon hem daarmee toch niet overhalen andere antwoorden te geven dan halfslachtige die men naar believen zou kunnen verdraaien. En Largus Caecina volgde zijn voorbeeld.
11.34.2. Et iam erat in aspectu Messalina clamitabatque audiret Octaviae et Britannici matrem, cum obstrepere accusator, Silium et nuptias referens; simul codicillos libidinum indices tradidit, quis visus Caesaris averteret. 11.34.2. En reeds was Messalina in zicht gekomen en riep ze dat hij toch naar de moeder van Octavia en Britannicus moest luisteren, toen haar aanklager haar in de rede viel met een verwijzing naar Silius en hun bruiloft; tegelijkertijd overhandigde hij Claudius een geschriftje waarin haar losbandigheden uit de doeken werden gedaan.
11.34.3. Nec multo post urbem ingredienti offerebantur communes liberi, nisi Narcissus amoveri eos iussisset. Vibidiam depellere nequivit quin multa cum invidia flagitaret ne indefensa coniunx exitio daretur. Igitur auditurum principem et fore diluendi criminis facultatem respondit: iret interim virgo et sacra capesseret. 11.34.3. En toen hij even later de stad binnentrok wilde men hem hun gemeenschappelijke kinderen tegemoet voeren, maar Narcissus had opdracht gegeven hen weg te voeren. Maar het lukte hem niet Vibidia op een afstand te houden en te verhinderen dat zij met grote verbittering een oproep deed aan Claudius om zijn vrouw niet zonder vorm van weerwoord te laten executeren. Derhalve antwoordde Narcissus dat de vorst haar zou aanhoren en er gelegenheid zou zijn om zich schoon te wassen van het haar ten laste gelegde; intussen moest de Vestaalse haar religieuze verplichtingen weer op zich nemen.

Caput XXXV

Hoofdstuk 35

11.35.1. Mirum inter haec silentium Claudi, Vitellius ignaro propior: omnia liberto oboediebant. Patefieri domum adulteri atque illuc deduci imperatorem iubet. Ac primum in vestibulo effigiem patris Silii consulto senatus abolitam demonstrat, tum quidquid avitum Neronibus et Drusis in pretium probri cessisse. 11.35.1. Verwonderlijk was het zwijgen van Claudius tijdens deze gang van zaken, Vitellius hield zich van den domme: alles verliep zoals de vrijgelatene dat wenste. Deze gaf opdracht het huis van de echtbreker te openen en de keizer daarheen te leiden. En eerst wees hij in de voorhal op het borstbeeld van Silius' vader, verboden door een senaatsbesluit; toen liet hij zien wat er aan erfstukken van de Nero's en de Drusi als beloning voor de ontucht was overgegaan in handen van Silius.
11.35.2. Incensumque et ad minas erumpentem castris infert, parata contione militum; apud quos praemonente Narcisso pauca verba fecit: nam etsi iustum dolorem pudor impediebat. Continuus dehinc cohortium clamor nomina reorum et poenas flagitantium; admotusque Silius tribunali non defensionem, non moras temptavit, precatus ut mors acceleraretur. 11.35.2. Toen bracht hij Claudius, die in woede ontstoken was en in dreigementen losbarstte, naar de kazerne waar al een vergadering van de soldaten was voorbereid. Tegenover hen hield hij, na een korte aankondiging van Narcissus, een korte toespraak want schaamte stond zijn gerechtvaardigde verbittering in de weg. Terstond hierop klonk er geschreeuw van de cohorten die de namen van de schuldigen eisten en hun bestraffing. En toen Silius voor het gerecht werd gebracht probeerde hij niet zich te verdedigen of de zaak te traineren maar vroeg korte metten met hem te maken.
11.35.3. Eadem constantia et inlustres equites Romani. Et Titium Proculum, custodem a Silio Messalinae datum et indicium offerentem, Vettium Valentem confessum et Pompeium Vrbicum ac Saufeium Trogum ex consciis tradi ad supplicium iubet. Decrius quoque Calpurnianus vigilum praefectus, Sulpicius Rufus ludi procurator, Iuncus Vergilianus senator eadem poena adfecti. 11.35.3. Dezelfde flinkheid legden ook vooraanstaande Romeinse ridders aan de dag. Ook Titius Proculus, die als lijfwacht van Messalina door Silius was aangesteld en nog aanbood onthullingen te doen, Vettius Valens, die een bekentenis had afgelegd, en Pompeius Urbicus en Saufeius Trogus, die tot de medeplichtigen behoorden, liet hij ter dood brengen. Ook Decrius Calpurnianus, het hoofd van de nachtwacht, Sulpicius Rufus, hoofd van de gladiatorenschool, en de senator Iuncus Vergilianus ondergingen dezelfde straf.

Caput XXXVI

Hoofdstuk 36

11.36.1. Solus Mnester cunctationem attulit, dilaniata veste clamitans aspiceret verberum notas, reminisceretur vocis, qua se obnoxium iussis Messalinae dedisset: aliis largitione aut spei magnitudine, sibi ex necessitate culpam; nec cuiquam ante pereundum fuisse si Silius rerum poteretur. 11.36.1. Alleen Mnester zorgde voor enige aarzeling door zijn kleding te scheuren en te roepen dat Claudius maar eens moest kijken naar de striemen van de zweepslagen, dat hij zich maar eens het bevel moest herinneren waarmee hij hem onder het bevel van Messalina had gesteld; de anderen waren schuldig door schenkingen of de hoop op status, maar hij uit bittere noodzaak; en niemand had eerder moeten sterven als Silius de macht in handen had gekregen'.
11.36.2. Commotum his et pronum ad misericordiam Caesarem perpulere liberti ne tot inlustribus viris interfectis histrioni consuleretur: sponte an coactus tam magna peccavisset, nihil referre. 11.36.2. Toen de keizer hierdoor aangeslagen was en geneigd tot vergevingsgezindheid hebben de vrijgelatenen hem ertoe gebracht om, nu er zoveel vooraanstaande mannen gedood waren, niet moeilijk te doen over een toneelspeler: het deed er toch niet toe of hij uit vrije wil of onder dwang zulke zware misdaden had begaan.
11.36.3. Ne Trauli quidem Montani equitis Romani defensio recepta est. Is modesta iuventa, sed corpore insigni, accitus ultro noctemque intra unam a Messalina proturbatus erat, paribus lasciviis ad cupidinem et fastidia. 11.36.3. Ook van de Romeinse ridder Traulus Montanus verwierp men de verdediging. Deze jongeman, schuchter maar opvallend mooi, was door Messalina zelf in dezelfde nacht binnengehaald en weer op straat gezet daar zij even bandeloos was in haar wellust als in haar afkeer.
11.36.4. Suillio Caesonino et Plautio Laterano mors remittitur, huic ob patrui egregium meritum: Caesoninus vitiis protectus est, tamquam in illo foedissimo coetu passus muliebria. 11.36.4. Suillius Caesoninus en Plautius Lateranus kregen gratie: de laatste vanwege de eminente verdiensten van zijn oom; Caesoninus ontsprong de dans door zijn perversiteit:'hij had zich in dat allerliederlijkst gezelschap slechts als vrouw laten misbruiken.

Caput XXXVII

Hoofdstuk 37

11.37.1. Interim Messalina Lucullianis in hortis prolatare vitam, componere preces, non nulla spe et aliquando ira: tantum inter extrema superbiae gerebat. Ac ni caedem eius Narcissus properavisset, verterat pernicies in accusatorem. 11.37.1. Intussen rekte Messalina in het park van Lucullus haar leven, stelde smeekbeden op niet zonder hoop en soms boos: zoveel arrogantie toonde ze nog in het aangezicht van de dood. En als Narcissus haar executie niet bespoedigd had, dan had ze haar ondergang zeker nog op haar aanklager afgewend.
11.37.2. Nam Claudius domum regressus et tempestivis epulis delenitus, ubi vino incaluit, iri iubet nuntiarique miserae (hoc enim verbo usum ferunt) dicendam ad causam postera die adesset. Quod ubi auditum et languescere ira, redire amor ac, si cunctarentur, propinqua nox et uxorii cubiculi memoria timebantur, prorumpit Narcissus denuntiatque centurionibus et tribuno, qui aderat, exequi caedem: ita imperatorem iubere. 11.37.2. Want toen Claudius naar huis was teruggekeerd en mild gestemd was geraakt door een vroege maaltijd waarbij hij door de wijn verhit raakte, beval hij te gaan melden 'aan de ongelukkige vrouw' (men zegt namelijk dat hij dat woord gebruikt heeft) dat zij de volgende dag haar zaak moest komen bepleiten. Maar niet zodra was dit vernomen en bleek zijn woede te luwen en zijn hartstocht weer de kop op te steken zodat men, bij langer aarzelen, moest vrezen voor de komende nacht en zijn herinnering aan de nachten met zijn vrouw, of Narcissus rende naar buiten en kondigde aan centurio's en een tribuun die daar aanwezig was, om het doodvonnis uit te voeren: zo beval de keizer.
11.37.3. Custos et exactor e libertis Euodus datur; isque raptim in hortos praegressus repperit fusam humi, adsidente matre Lepida, quae florenti filiae haud concors supremis eius necessitatibus ad miserationem evicta erat suadebatque ne percussorem opperiretur: transisse vitam neque aliud quam morti decus quaerendum. 11.37.3. Een van de vrijgelatenen, Euodos, werd aangesteld tot toezichthouder en voltrekker van het vonnis. Deze trok snel voorop het park in en trof haar op de grond liggend aan, haar moeder Lepida zat bij haar. Deze was vervreemd van haar dochter toen die op het hoogtepunt van haar macht was, maar had zich tot medelijden laten overhalen in haar hoogste nood en ze raadde haar aan om haar moordenaar niet af te wachten: haar leven was afgelopen en er restte niets dan het zoeken naar een mooie dood.
11.37.4. Sed animo per libidines corrupto nihil honestum inerat; lacrimaeque et questus inriti ducebantur, cum impetu venientium pulsae fores adstititque tribunus per silentium, at libertus increpans multis et servilibus probris. 11.37.4. Maar in haar geest, verdorven door uitspattingen huisde geen enkel verlangen naar iets eervols. En altijd vloeiden haar tranen en uitte ze loze klachten, toen opeens haar deuren opengestoten werden door de aanstormenden en de tribuun zwijgend voor haar stond terwijl de vrijgelatene tegen haar uitvoer met een stortvloed van beschimpingen van het soort dat bij slaven gebruikelijk is.

Caput XXXVIII

Hoofdstuk 38

11.38.1. Tunc primum fortunam suam introspexit ferrumque accepit, quod frustra ingulo aut pectori per trepidationem admovens ictu tribuni transigitur. 11.38.1. Toen pas heeft zij haar lot doorzien en de dolk aangenomen die zij in haar zenuwen machteloos op haar keel en dan weer op haar borst richtte, totdat zij door een een stoot van de tribuun werd doorboord.
11.38.2. Corpus matri concessum. Nuntiatumque Claudio epulanti perisse Messalinam, non distincto sua an aliena manu. Nec ille quaesivit, poposcitque poculum et solita convivio celebravit. 11.38.2. Haar lichaam werd aan haar moeder overgelaten. En aan Claudius werd, toen hij nog aan de maaltijd zat het bericht gebracht dat Messalina was omgekomen zonder duidelijk te maken of het door andermans of haar eigen hand gebeurd was. En hij heeft daar ook niet naar gevraagd maar vroeg slechts om een beker en heeft het gastmaal op de gebruikelijke manier voortgezet.
11.38.3. Ne secutis quidem diebus odii gaudii, irae tristitiae, ullius denique humani adfectus signa dedit, non cum laetantis accusatores aspiceret, non cum filios maerentis. Iuvitque oblivionem eius senatus censendo nomen et effigies privatis ac publicis locis demovendas. 11.38.3. Zelfs op de volgende dagen heeft hij geen tekens getoond van haat of vreugde, toorn of treurnis, kortom van geen enkele menselijke gemoedsaandoening, noch toen hij de aanklagers zag gnuiven, noch toen hij zijn kinderen zag treuren. En de senaat heeft hem geholpen haar te vergeten door een besluit haar naam en beeltenissen op particuliere en openbare locaties te laten verwijderen.
11.38.4. Decreta Narcisso quaestoria insignia, levissimum fastidii eius, cum super Pallantem et Callistum ageret, **honesta quidem, sed ex quis deterrima orerentur**. 11.38.4. Aan Narcissus zijn de onderscheidingstekens toegekend van de quaestuur, een lachertje voor zijn opgeblazen eigendunk omdat hij zich hoog verheven waande boven Pallas en Callistus. **En het mocht dan als iets eervols gezien worden, er zouden de vreselijkste gebeurtenissen uit voortvloeien**.
  • Terug naar Inhoudsoverzicht